자궁근종은 여성에게 흔히 발생하는 양성 종양으로, 다양한 증상을 유발할 수 있습니다. 이 글에서는 자궁근종의 증상, 원인, 진단 방법, 예방법, 치료 방법 등에 대한 자세한 정보를 제공합니다. 또한, 건강한 생활 습관을 통해 자궁근종 발생 위험을 낮추는 방법과 증상을 완화하는 방법도 소개합니다
자궁근종, 또는 평활근종으로도 알려진 이 질환은 자궁의 비암성 종양입니다. 가임기 여성에게 가장 흔한 유형의 비암성 종양입니다. 자궁근종은 근육과 섬유조직으로 구성되며 자궁 내 크기, 모양, 위치가 다양할 수 있습니다. 자궁근종은 암이 아니라는 점에 유의하는 것이 중요하다. 양성 종양으로, 신체의 다른 부위로 퍼질 가능성이 없습니다. 그러나 자궁근종은 과다한 월경 출혈, 골반 통증 또는 압박감, 빈뇨, 요통 등 다양한 증상을 유발할 수 있습니다1. 경우에 따라 자궁근종은 빈혈이나 생식 능력과 같은 합병증을 유발할 수 있다.
자궁근종의 증상은 다양하며, 종양의 크기, 위치, 개수에 따라 달라집니다. 일부 여성들은 증상을 전혀 느끼지 못하지만, 다른 여성들은 심한 증상을 경험할 수 있습니다. 자궁근종의 일반적인 증상은 다음과 같습니다:
자궁근종의 발생 원인은 확실히 밝혀진 것은 아니지만 여러 요인이 복합적으로 작용하여 발생한다고 알려져 있습니다. 발생 원인 중 하나로 알려진 것이 여성 호르몬인 에스트로겐입니다. 그러나 모든 가임기 여성에서 자궁근종이 발생하는 것이 아니어서 호르몬만의 영향이라고 할 수는 없습니다. 자궁근종의 원인이 아직 정확하게 밝혀지지 않아서 추가적인 연구와 조사가 필요합니다.
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골반 내진: 환자 스스로 복부에서 덩어리가 만져져서 병원에 오는 경우도 있습니다. 내진은 의사가 손가락을 이용해 직접 환자의 복부를 만져보는 방법으로, 이를 통해 자궁이 커진 것을 알 수 있습니다
초음파 검사: 초음파 검사는 비침습적인 방법으로, 짧은 시간 내에 결과를 얻을 수 있어서 자궁근종의 진단과 추적 관찰에 많이 사용됩니다. 초음파는 음파를 이용해 몸 속의 조직을 시각화하며, 이를 통해 자궁근종의 위치와 크기를 파악할 수 있습니다.
컴퓨터 단층촬영 (CT): CT는 X선을 이용해 몸의 단면 이미지를 만드는 방법입니다. CT는 자궁근종의 위치와 크기를 정확하게 파악하는 데 도움이 됩니다
자기공명영상 검사 (MRI): MRI는 강력한 자기장과 라디오파를 이용해 몸의 내부 구조를 세밀하게 살펴보는 방법입니다. MRI는 자궁근종의 위치와 크기를 매우 정확하게 파악하는 데 도움이 됩니다.
자궁 내시경: 자궁의 안쪽 공간을 내시경으로 관찰하는 방법으로, 자궁근종의 진단과 치료에 활용될 수 있습니다
약물 치료: 여성호르몬이 몸에서 만들어지지 않도록 하여 근종의 크기를 유지시키는 방법입니다. 이 방법은 근본적인 치료보다는 일시적인 대안으로 결정되며, 약물을 중단하면 다시 근종이 커지고 골다공증이나 무월경과 같은 부작용도 생길 수 있습니다.
수술적 치료: 자궁의 일부를 잘라내는 자궁근종절제술이나 전체를 들어내는 자궁적출술을 시행합니다. 이 방법은 임신을 원하지만 자궁근종으로 인해 난임/불임/유산 등이 유발될 경우, 비수술보다는 자궁근종을 떼어내는 절제술이 권장됩니다.
자궁근종 색전술: 자궁근종을 영향을 주는 혈관을 막아 근종을 굶어 죽게 하는 원리입니다.
하이푸: 초음파를 근종에 집중시켜 그 부위를 태워 버리는 시술을 하이푸라고 합니다.
로봇 수술: 로봇을 이용한 수술은 복강경 수술의 위험 요소인 의료진의 손떨림, 제한된 시야, 접근하기 힘든 수술 부위까지 인간의 한계를 뛰어넘어 더 정교하면서도 세심한 수술을 가능하게 합니다
수술 후 초기 회복: 대부분의 환자는 수술 후 첫 달 동안 휴식을 취하고 격렬한 활동을 피해야 합니다. 통증없이 일상으로 돌아가려면 개인차가 있겠지만 1~2달이 필요합니다
회복 기간: 수술 방법에 따라 회복 기간은 달라집니다. 일반적으로 복강경 수술 회복 기간은 3일~7일, 개복수술은 1주~10일 정도 생각하면 됩니다.
정기적인 검진: 수술 후에는 3~6개월 단위로 자궁의 건강상태를 꾸준히 체크해야 합니다. 이는 자궁벽이 잘 아물고 두꺼워질 때까지 지켜보아야 하기 때문입니다.
후속 진료: 약 6주 후에는 담당 의사와의 후속 진료 예약을 위해 병원으로 돌아가게 됩니다
콩: 콩에는 자궁근종에 좋은 파이토 에스트로겐 성분이 풍부하게 함유되어 있습니다. 이 성분은 에스트로겐을 낮춰주는 작용을 한다고 합니다
마그네슘이 풍부한 음식: 마그네슘은 포도당의 이동, 혈관 확장 효과로 원활한 혈액순환을 도와 자궁근종의 완화를 돕습니다
파인애플: 파인애플은 자궁근종에 좋은 음식 중 하나입니다
민들레: 민들레도 자궁근종에 좋은 음식으로 알려져 있습니다
비타민E가 풍부한 음식: 비타민E는 자궁근종에 좋은 영양소로 알려져 있습니다
생강: 생강은 자궁근종에 좋은 음식 중 하나입니다
목이버섯: 목이버섯은 자궁근종에 좋은 음식으로 알려져 있습니다
비타민D 영양제: 비타민D가 결핍되면 자궁근종의 발생률이 높아질 수도 있다는 연구 결과가 있습니다. 비타민D가 자궁근종 예방에 매우 효과적이라고 보기는 어려우나 어느 정도 영향은 미칠 것으로 보이기 때문에 비타민D를 복용하는 것이 긍정적인 도움이 될 수 있습니다.
오메가3: 오메가3는 염증을 줄이거나 혈액순환에 도움을 주고, 인슐린 저항성 개선에 도움을 주기 때문에 자궁 건강은 물론 전반적인 건강증진에도 도움이 됩니다